הרגע שבו הצופים קיבלו מחזמר מקורי משלהם
הפקת הבכורה של "החיים לדוגמא" עלתה בשנת 2004 בביצוע להקת צופי תל אביב. המחזמר נכתב, הולחן ובוים על ידי ירון כפכפי, עם ניהול והפקה מוזיקלית מאת משה יוסף, כוריאוגרפיה של רוני פרידמן, והפקה וניהול להקה של רוני "ג'ינג'י" גלעד.
היוזמה נולדה לאחר עזיבתו של הבמאי איקה זוהר, כשג'ינג'י פנה לירון והציע ללהקה ליצור מחזמר מקורי חדש, ברוח ההצלחה ההיסטורית של "השכנים של צ'יץ'".
כדי להכיר לו את העולם הצופי, לקח אותו ג'ינג'י למסע היכרות עם התנועה: רפסודיה, פסטיבלי שבטים ומחנה קיץ. ירון, שהיה בצופים רק זמן קצר בילדותו, גילה את התנועה כמעט כאאוטסיידר, והתאהב באנרגיה הישירה, המחוספסת ו"החורנית" שלה.
בקיץ 2003 החל תהליך העבודה עם חברי הלהקה. באמצעות אימפרוביזציות נבנו הדמויות, ובמקביל נכתבו השירים. ירון ראה במחזמר הזדמנות לשווק את הצופים לבני נוער מבחוץ, אך להפתעתו דווקא הצופים עצמם התאהבו במבט החוגג עליהם: יפים, מצחיקים, מגניבים וראויים לבמה גדולה.
שם המחזמר נשען על הניגוד שבין דוגמנות חיצונית לבין דוגמה ערכית. כבר בשיר הפתיחה עלו חברי הלהקה על מסלול דוגמנות, בבגדים אופנתיים שעיצבה אלקסה רזניק. חלקם נחשבו נועזים מדי, והנהגת הצופים ביקשה להחליפם.
המחזמר נגע גם בנושאים חדשים ונועזים לזמנו. דמותו של ג'ונג'ו, בגילומו של אורן רוגובין, התאהבה בחברו הטוב טלבי, וסימנה את הפעם הראשונה שבה הלהקה עסקה בגלוי באהבה בין בנים. גם סיפור יום הניקיון השבטי, שבו הבנים נועלים את עצמם באולם ומנקים אותו בעירום, נכנס למחזמר, אף שבהמשך צונזר בהדרגה.
"החיים לדוגמא" זכה בפרס "הצגת הנוער הטובה ביותר" בפסטיבל "סתיו תיאטרוני" 2004. אך הצלחתו הגדולה ביותר התרחשה דווקא אחרי ירידת המסך: הדיסק עבר בין השבטים, הושמע במחנות הקיץ, והשירים הפכו לחלק מן הפסקול הצופי.